失智症是全世界都相當受到重視的健康議題，但至今尚無有效的預防方法，但有愈來愈多研究發現，牙周病與其他疾病有相關性，包括中風、心肌梗塞、糖尿病、腎臟病、肺炎、妊娠不良等，可說是「牽一齒而動全身」，北市聯醫口腔醫學部李主任與研究團隊，發表「牙周病會增加失智風險」論文，指出牙周病人罹患失智症的機率，較沒牙周病者高出10％至14％。

這篇論文獲全球老人醫學權威雜誌《美國老人醫學會期刊》刊載，從100萬人中，篩選出研究樣本數多達18萬多名45歲以上、未被診斷為失智症的成人，觀察11年，並比較年齡、性別、共病等多變項條件後，得出結論為，有牙周病的人，會增加10％至14％罹患失智的風險，因此該論文主張，定期洗牙、照顧好口腔衛生，將有助降低罹患失智症的風險。

李主任解釋，牙周病可視為盛行率最高的慢性發炎疾病，主要為細菌造成的發炎，而發炎反應則會引起系統性疾病，增加中風、心肌梗塞以及失智的風險，另外牙周病嚴重時，往往會造成缺牙，使得咀嚼功能受影響，咀嚼與很多身體機制都有相關。

在咀嚼過程中，大腦會透過神經、肌肉去支配與產生咀嚼功能，反之，咀嚼動作也會回饋到神經和大腦，也有研究指出，當因缺牙而降低咀嚼功能時，大腦被活化的區域會降低，因此容易產生失智。

在臨床上也觀察到，失智症病人的口腔清潔能力普遍不佳，造成牙周狀況差，所以也擔心會造成失智症更快速惡化。雖然失智至今無法治癒，但如果有辦法讓失智症晚點發生，就能節省許多社會成本，目前口腔醫學部已與失智症中心合作，推廣正確潔牙，以延緩失智進程，不只對病人有幫助，也能減輕家屬負擔。

失智原因眾多，如果能讓口腔保持較好狀況，風險就相對降低，除平日要好好刷牙之外，也應好好把握健保每半年給付免費洗牙一次的服務。

資料來源：台灣新生報 https://times.hinet.net/news/22801744