正常人上下牙齒間有一穩定的接觸狀態，牙醫師稱之為『咬合關係』。
牙齒間的穩定關係如果被破壞或改變，狀況輕微時會讓人感覺不適應，嚴重時會引起牙齒疼痛或吃東西不順利。
舉例來說，人如果穿上新鞋後，都會感覺新鞋沒舊鞋舒適，因為腳已經適應舊鞋子使用過後的狀態，要等到新鞋穿一陣子之後，腳重新適應新鞋的狀態後才會覺得習慣及舒服。
天然牙齒的牙根表面有一層組織稱為『牙周韌帶』，它是種極富彈性的結締組織纖維。
此牙周韌帶有幾項功能與作用：
- 作為牙根與牙床骨間的緩衝，避免兩者硬組織相互接觸時因硬碰硬而造成傷害。
- 牙周韌帶存在有活細胞與微血管，可供應營養給牙根與齒槽骨。
- 牙周韌帶內含有感覺接受器，可反應牙齒在咀嚼運動時所感受的訊息或變化，並將訊息傳遞給大腦，例如壓力及痛覺。萬一有不正常清況發生還能引發反射動作讓咀嚼肌肉停下或張開嘴巴。
我們吃東西偶爾會不小心咬到舌頭或小石頭，這時牙周韌帶內的感覺接受器會感應到不正常而讓咀嚼肌肉停下甚至張開嘴巴以避免牙齒咬到硬物而裂斷或咬傷舌頭。
當牙醫師幫病患補完蛀牙或裝上假牙（義齒）後為了確定填補材料或假牙與原來上下牙齒間的接觸（咬合關係）是正常的，也就是不會太高或不協調，牙醫師會放一張色紙（常見為藍色或紅色）在上下牙齒之間，請病患左右磨一下牙齒以看看牙齒間的接觸關係是否正常。
通常上下牙齒間的接觸不會是單點接觸而是多點接觸，如果經過檢查發現上下牙齒間只有單點接觸或是接觸不平均，就表示有所謂的『咬合干擾』或『過早接觸』出現。此時牙醫師會把此咬合干擾及過早接觸修磨掉，讓咬合運動更順暢、更平順、更自然。
上下牙齒接觸時咬合紙上的顏色會留下印跡在接觸點上，顏色越濃厚表示接觸越明顯，也就表示此接觸點是咬合干擾或過早接觸的地方。舉例來說，把手放在乾淨玻璃上，通常會在玻璃表面上留下掌紋或指紋，這就是手掌表面較突出的接觸地方，手掌表面凹凸不平不可能與玻璃平均接觸，而輕微接觸與重壓接觸是能看得出不同的痕跡。
牙齒間的接觸關係如果是不習慣，通常不會存在太久（最長不超過三天）就能適應。但如果是有咬合干擾或過早接觸則不可能消失，病患應前往就診處理此問題。
欣華牙醫診所 鄧允文 醫師
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