智齒新用 恢復青少年期缺牙空間 (自由電子報2009.07.25)
智齒新用 恢復青少年期缺牙空間
文／蔡靜宜 2009-7-25
很多家長認為，兒童換牙是從門牙開始，所以當小朋友下顎門牙開始搖動時，一般會認為：「我家寶貝從現在開始換恆牙了。」其實成人恆牙早在下顎乳門牙還沒開始搖動時，可能就已在現存乳牙齒列的最後面，先長出第一顆恆牙了。
這顆牙齒也就是所謂的「第一大臼齒」，因為約在兒童6歲的時候萌發，所以此顆牙又稱為「6歲齒」。在齒列中，上下左右總共有4顆第一大臼齒，它們佔有50%的咀嚼功能，所以有極重要的地位。
因為恆牙第一大臼齒剛萌出時，位在齒列的最後面，往往容易被疏忽，小朋友在刷牙時，還不知道口腔內已經長出恆牙了，因而在刷牙時，沒把它刷乾淨，導致第一大臼齒比較容易蛀牙。如果一直置之不理，等到12至13歲時，才發現這顆「乳牙」怎麼沒有換？或是等到牙痛時，才請牙醫師診治，得知原來它是恆牙時，往往已是嚴重蛀牙，需要接受根管治療，甚至是拔除。
如果一個青少年需拔除第一大臼齒，該怎麼補救？由於青少年臼齒的牙冠尚未完全萌出，所以不適合做傳統固定假牙。必要時，大多改採活動假牙，但是活動假牙戴起來不方便，咀嚼能力較差，且有異物感，所以青少年配戴意願不高；植牙同樣也不適合應用於正在發育的青少年。
這時便可考慮利用矯正的方式，把第二大臼齒移動到缺空的第一大臼齒位置，也就是利用第二大臼齒來取代第一大臼齒。這時期已存在齒槽骨內的智齒牙胚，會因第二大臼齒移到第一大臼齒而自動往前遞補第二大臼齒的空缺。
等到17至18歲時，這顆智齒就會在原來第二大臼齒的位置萌出，自然而然由第二大臼齒、智齒，往前取代原來的第一大臼齒、第二大臼齒，彌補缺牙空間，就不需要做假牙。
這種「遞補—取代」的治療方式，最重要的是掌握適當時機，也就是約在14歲左右，智齒牙根尚未發育前。
兒童應該每3到6個月定期做口腔檢查，若家長發現下顎乳門牙已經開始搖動，準備換牙時，必須注意齒列最後面可能已有恆牙—第一大臼齒萌出。家長須提醒小朋友刷牙時，務必要刷到全部的牙齒。若發現有蛀牙，則須儘早就醫。
（作者為行政院衛生署台中醫院牙科醫師）
自由電子報 http://www.libertytimes.com.tw/2009/new/jul/25/today-health2.htm
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